Еще небольшая фантазия на тему.

– Что же так долго? – нервно пробормотал Крис, вырывая Джима из задумчивости, и тот удивленно посмотрел на небольшой затор из машин, собравшийся у светофора.

Дорога из загородного дома семьи Криса занимала около трех часов, не такой уж и дальний путь для человека, привыкшего сидеть за рулем, да и проехали они пока не больше половины.

– Хочешь поменяемся? – предложил Джим, практически уверенный, что Крис откажется, но тот неожиданно кивнул.

– Да, если ты не против. Как-то утомила вся эта суета.

Джим хмыкнул и покачал головой. Семья Криса, его родители, двое сестер, тетушки и дядюшки и их дети, которые на праздники собирались под одной крышей, слегка поразили его воображение. Сам он был единственным ребенком, Рождество встречал в скромном семейном кругу, пока не съехал от родителей, начав учиться. У них, конечно, было принято собираться за праздничным столом, но это ни в какое сравнение не шло с масштабными застольями, принятыми в семье Криса.

Они остановились на заправке, и Джим пересел на водительское сиденье. Он кинул на Криса быстрый взгляд, заметив как тот слегка поморщился, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Все в порядке? Тебе ничего не нужно? Может, воды купить?

– Нет, ничего. – Пробормотал Крис снова с ноткой нетерпения в голосе. – Давай скорее поедем домой. Есть шанс успеть до того, как все встанет.

Джим кивнул.

– Знаешь, мне очень понравилась твоя семья, – произнес он через некоторое время, слегка приглушая радио. – Я, конечно, нервничал перед знакомством.

– Они от тебя в восторге, – произнес Крис и дернул ручку, откидывая спинку сидения. – Хорошо, что мы приехали, когда все в сборе, и сразу всех охватили.

– И твоя мама потрясающе готовит. Никогда не пробовал такой восхитительной индейки.

– Да, – кивнул Крис. – Это точно.

Подобная немногословность была не в его духе, и Джим слегка прибавил громкость радио. В конце концов, не стоит отвлекать человека разговорами, если тот явно не в духе.

Через некоторое время он заметил, что Крис кидает нервные взгляды на навигатор, вертится, пытаясь усесться поудобнее, и часто кладет руку на живот.

– Может быть, поискать заправку? – спросил Джим, как можно более беспечно.

– Зачем?

– Разомнемся слегка, купим кофе.

«Воспользуешься туалетом», – добавил он мысленно.

Крис посмотрел на него, краснея совершенно очаровательно, но упорно покачал головой.

– Если не нужно заправляться, то давай домой.

Джим пожал плечами. Теперь им обоим было совершенно очевидно, что праздничная еда просилась на выход. Зачем мучиться в дороге еще целый час, ему было непонятно.

Он втопил педаль газа в пол. Что такое небольшое превышение скорости, когда его парень мучается от боли в животе?

***

– Так, – произнес он, когда они припарковались. – Я в магазин на углу. За сигаретами. А то если уже поднимусь домой, спускаться точно не захочется. Скоро вернусь.

Обычно Джим улавливал небольшое предостережение по поводу курения во взгляде Криса, но сегодня тот в ответ только коротко кивнул, забирая у него ключи.

Джим прогуливался максимально неторопливо. В конце концов, если Криса смущает вся эта ситуация с расстройством живота, он вполне может дать тому время разобраться. По поводу сигарет он слегка наврал, у него оставалсь почти полная пачка, раз уж это было важно для Криса. Пара сигарет, утащенная перед знакомством с его семьей – не в счет.

Так что он добрел до аптеки, прихватил на всякий случай «Пепто бисмол» и так же неторопливо пошел домой.

***

Крис ждал его, переодевшись в домашние штаны и толстовку.

– Ты не против, если мы просто отдохнем сегодня вечером? – тихо спросил он. – Кино посмотрим.

– Конечно.

Они расположились на диване в гостиной. Крис включил телевизор, Джим прихватил книгу и сел, прислонившись к его плечу. Крис все еще очевидно испытывал дискомфорт и крутился каждую минуту, не зная, как бы поудобнее устроиться на диване.

– Все в порядке? – попробовал Джим еще раз, приподнимаясь на локте и заглядывая Крису в глаза.

Тот тихо вздохнул и наконец улыбнулся, как будто сдаваясь. Видимо, за время отсутствия Джима он принял для себя какое-то решение.

– Да не надо было столько всего есть на праздники. Теперь вот расплачиваюсь. – Он страдальчески поморщился, а затем выдохнул, как будто ему стало легче от признания. – Не переживай, это ерунда на самом деле. Пройдет.

Джим аккуратно обнял его поперек груди, стараясь не давить на больной живот.

Прошло еще несколько минут, прежде чем он аккуратно приподнял толстовку Криса. Обычно тот не пренебрегал спорт-залом, старался нормально питаться, и сейчас было заметно, что его живот слегка вздут.

Джим аккуратно положил на него ладонь и вопросительно посмотрел на Криса.

Тот коротко кивнул.

– Да, оставь так. От тепла слегка получше.

– И давно это у тебя?

– Пару дней.

– И почему ты ничего не сказал?

– Ты что! – Крис аккуратно притянул его к себе. – Там столько народу. Если бы кто-то узнал, то вообще все бы узнали. Еще бы лечить меня попытались.

Даже в полумраке комнаты, освещенной только напольной лампой, было заметно, как он краснеет.

Они провели тихий вечер перед телевизором и рано пошли спать. Об ужине речь не зашла, тем более в холодильнике все равно было практически пусто.

***

– Я с тобой, – решительно произнес Крис, когда на следующий день Джим засобирался в супермаркет. Ночь прошла довольно спокойно, но утром было совершенно очевидно, что избавиться от проблемы у него не вышло.

– Уверен? – с сомнением спросил Джим. – Может, дома отдохнешь?

Крис упрямо покачал головой.

– Что ж, будем выбирать продукты, богатые клетчакой, – сказал Джим, за вечер успевший слегка прошерстить вопрос в интернете.

– Ой, да заткнись ты, – простонал Крис, которому как раз нужно было нагнуться, чтобы завязать шнурки кроссовок.

Распрямившись он на мгновение застыл у входной двери и положив руку на живот, видимо пережидая неприятные ощущения.

В машине он снова долго искал как можно более удобную позу, чтобы сесть, и наконец довольно сильно откинул спинку пассажирского сиденья.

Джим хмыкнул, приподнял его толстовку и аккуратно положил ладонь на раздутый живот, слегка его массируя. Если за время поездки в магазин ничего так и не произойдет, нужно будет предпринимать решительные меры.

***

– Нет, – Крис упрямо покачал головой. Иногда он умел быть удивительно упертым. – Ничего страшного не происходит. Дай мне немного времени, все… наладится.

– Но тебе сейчас плохо.

– Не так уж и плохо. Джеймс, – Крис очень серьезно посмотрел ему в глаза. – Не переживай, все будет нормально.

– Тебе работать завтра.

– В офис можно не ехать. Ох… – Крис положил руку на живот и замолчал на несколько мгновений. Когда спазм прошел, на его лице отразилось искреннее страдания. – Что ты предлагаешь?

– Ну хотя бы слабительное.

Пару секунду Крис колебался, как будто взвешивал все плюсы и минусы, но затем покачал головой.

– Давай так, если завтра все еще ничего не произойдет, тогда… хорошо, слабительное.

Крис аккуратно притянул Джима к себе и обнял. Тому оставалось только мысленно вздохнуть. В конце концов, Крис – взрослый человек и вполне может принимать решения.

– Ладно, но сегодня на обед – овощной суп.

– Как скажешь.

***

Очередной поход в туалет очевидно не принес Крису облегчения.

Вечером, когда он сел просмотреть рабочую почту, Джим поставил рядом с ноутбуком тарелку с фруктами. Апельсины и сливы, по большей части.

– Надо, – настойчиво произнес он, глядя Крису в глаза, и тот согласно кивнул.

Продолжительный вечерний массаж не принес особых результатов. Живот был плотный, внутри ходили газы, которые Крис иногда выпускал, краснея все отчаяннее.

Ночь прошла беспокойно. Пару раз Джим просыпался, слыша, как Крис идет в туалет.

***

Когда он проснулся утром, Криса в спальне уже не было, а вот с кухни одуряюще приятно пахло кофе. Он уже ждал Джима, одетый в деловую рубашку и брюки.

– Ранние переговоры? – сонно спросил тот, принимая дымящуюся чашку кофе.

– Да, вечно так, когда временные зоны не совпадают.

Крис притянул его к себе, поцеловал и покачал головой в ответ на вопросительный взгляд.

– Будешь и дальше мучиться?

– Сейчас поработаю, а потом подумаю, что делать.

У самого Джима еще оставалось немало времени, чтобы собраться. Он принял душ, закинул пару кусочков хлеба в тостер и как раз направился в спальню забрать ноутбук, для чего нужно было быстро прошмыгнуть мимо Криса, устроившегося в гостиной.

Урчание из его живота донеслось как раз в тот момент, когда Джим проходил мимо.

На лбу Криса моментально выступила испарина, живот заурчал во второй раз, и он порывисто вздохнул, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Кажется, с каждой секундой его все меньше интересовало, что ему вещали с другой стороны экрана.

Видимо, именно сегодня его живот решил наконец включиться в рабочий процесс и избавиться от накопленного за праздники.

Крис выдохнул, положил ладонь на живот и закинул ногу на ногу, явно через силу отвечая на вопрос, заданный его собеседником. На мгновение он кинул умоляющий взгляд в сторону Джима, застывшего позади ноутбука, но тот понятия не имел, что можно сделать в такой ситуации. Его живот снова заработал, издавая громкое бурление.

Он на мгновение прикрыл глаза и стиснул зубы, пережидая спазм. Со стороны по всей его позе было совершенно очевидно, что ему нестерпимо хочется в туалет. Наконец, накатившая волна отступила, и Крис выдохнул с видимым облегчением.

– Почти закончили, – произнес он одними губами, обращаясь к Джиму, и тот в ответ только закатил глаза. Нет бы просто прерваться ненадолго. Можно же сослаться на проблемы с соединением.

Когда он вернулся в гостиную из спальни, Криса совершенно точно накрыл новый приступ, и он в отчаянии ерзал на диване, то и дело погладывая на часы на телефоне.

Одну руку он держал на животе, аккуратно его массируя, чего, конечно, не видел его собеседник, но прекрасно видел Джим. Новое громкое урчание, прикрытые глаза, глубокий вдох, облегчение на лице, явно временное.

Он покачал головой, сделал несколько аккуратных шагов и присел на пол рядом с диваном, на котором мучился Крис, тщательно следя за тем, чтобы не попасть в зону охвата камеры.

Крис порывисто вздохнул и снова закинул ногу на ногу, беспокойно ерзая на диване. Джим аккуратно подлез под светлую рубашку, положил ладонь на его бедный живот, ладонью ощущая бурления внутри. Он попытался немного помассировать, но Крис тут же кинул в его сторону умоляющий взгляд, давая понять, что это не помогает.

Что ж, по крайней мере, пока он тут ерзал, внутри все должно было как следует размягчиться.

Наконец он попрощался со своим собеседником и быстро захлопнул крышку ноутбука.

– Ох, – простонал он, слегка приподнимаясь с дивана и громко пукая. – Джим, прости.

– Я рад, что все наконец заработало.

– Еще как. Черт! – он посмотрел на Джима, на мгновение в его взгляде мелькнуло отчаяние. – Слушай, я боюсь, вдруг…

«Не добегу» – мысленно закончил за него Джим.

– Давай сюда, расстегивай пока пояс.

Джим быстро поднялся, подхватил Криса на руки, чувствуя, как тот что есть сил обхватывает его за шею.

– В следующий раз сделаю все, как ты скажешь, – торжественно пообещал Крис напряженным голосом, когда Джим поставил его на пол туалета. На его побледневшем лице блестели капельки пота. – Спасибо.

Он торопливо захлопнул дверь, а Джим отправился на кухню, по пути набирая сообщение, что сегодня слегка задержится. Ничего удивительного для первого рабочего дня.

Крис показался на кухне минут через десять. На лице его наконец читалось огромное облегчение.

– Ух, наконец-то! – произнес он, забирая у Джима чашку чая.

Тот подошел к Крису, приподнял его рубашку и аккуратно положил ладонь на заметно уменьшившийся живот. Как раз в этот момент в нем снова почувствовалось какое-то движение.

– Черт, – пробормотал Крис сквозь зубы.

– Кажется, еще не все.

– У меня следующие переговоры через пять минут.

– Что ж, пиши, что ты точно-точно задержишься.

Крис снова страдальчески поморщился, порывисто вздохнул и практически побежал в сторону туалета.